L’equilibrio della discretio benedettina nella vita e nel lavoro (RB 64)

«La discrezione è la madre di tutte le virtù»
– Regola di san Benedetto, LXIV, 19

La discretio del testo latino della Regola è propriamente il discernimento, il senso del limite e della misura. Benedetto dispone che il bene si faccia con equilibrio, tenendo conto di tempi, luoghi e delle persone. Non è quindi appena la discrezione intesa come una riservatezza o il tatto, ma l’arte della misura, la capacità di vagliare le situazioni, un uso composto della ragione.

Nelle Conlationes san Giovanni Cassiano, uno dei Padri della Chiesa, racconta di un dialogo notturno tra sant’Antonio abate e i più anziani Padri del deserto: si chiedevano quale fosse la principale virtù per proteggere il monaco «dalle illusioni e dalla caduta». Proposero via via il digiuno, la solitudine, la povertà, finché Antonio dimostrò che tutte quelle pratiche, se prive di misura, non possono essere «costruite o rimanere salde».

Benedetto richiama la discretio quando tratta del lavoro quotidiano: dopo aver avvertito che «l’ozio è nemico dell’anima, perciò i monaci devono dedicarsi al lavoro» e aver dato indicazioni pratiche su come debba svolgersi, ammonisce che «tutto però si svolga con discrezione, in considerazione dei più deboli» (RB XLVIII, 9). Soprattutto indica questa virtù parlando dell’abate per il quale dà indicazioni utili per tutti:

«Non sia turbolento e ansioso, né esagerato e ostinato, né invidioso e sospettoso, perché così non avrebbe mai pace; negli stessi ordini sia previdente e riflessivo e, tanto se il suo comando riguarda il campo spirituale, quanto se si riferisce a un interesse temporale, proceda con discernimento e moderazione, tenendo presente la discrezione del santo patriarca Giacobbe, che diceva: “Se affaticherò troppo i miei greggi, moriranno tutti in un giorno”. Seguendo questo e altri esempi di quella discrezione che è la madre di tutte le virtù, disponga ogni cosa in modo da stimolare le generose aspirazioni dei forti, senza scoraggiare i deboli».

Ut in omnibus glorificetur Deus